In The Bush

First off, Happy Birthday Mom!  Miss you.

I had heard people say the phrase, “out here in the bush” before, but I never really understood what the bush was until now.  I’m literally in the middle of the bush here in Southern Sudan.  We have 3 bases in Southern Sudan, and I’ve spent the last couple weeks working at two of them. – Wunrok and Alek.  We have both tents and tukuls to sleep in.  A tukul is basically a mud hut with a grass roof.  We shower with buckets, and everything is cooked with an open pit stove using charcoal.  At night we can hear the drumming and singing of the locals…sometimes until 3 in the morning!

The people have been very nice to me.  When I’m outside the base, the local children point at me and say “cuaja” (coo-ah-zha), which means stranger or foreigner.  They don’t see that many people with white skin.  So I tend to attract attention easily.  I was working earlier this week on a borehole repair at the site of one of our OTP’s (Outpatient Therapy Program – where we provide food for malnourished children).  After we finished work on Friday, I met the village chief – the village is called Mankwach.  He thanked me graciously for trying to fix the borehole to give his people water, and assured me I would be safe anytime I am traveling through this area.  Unfortunately, we have not yet been able to fix the borehole…the problem is there is just not enough water.  There’s not much else we can do except move on to the next project.

Sudan is really an interesting place.  The problems people face here are many.  Aside from the tensions between the Northern government in Khartoum and the SPLM – Sudanese Peoples Liberation Movement, there are also issues between tribes.  Cattle raiding is a huge issue between tribes and also bandit groups.  And when a cattle raid occurs, it is done with AK-47′s and many deaths.  In a raid last month over 100 people were killed.  The villages where our bases are located are relatively safe though.  The most dangerous thing we face is road accidents because of crazy drivers.  So we are very careful when traveling around.

That’s about it for now.  I hope you enjoy the pictures!

Al principio, feliz cumpleanos mama!

He escuchado antes gente dice el frase “acá en el bush”, pero realmente nunca entendí que significa hasta ahora.  Estoy literalmente en la mitad de nunca acá en Sudan Sud.  Tenemos tres bases en Sudan Sud, y he estado trabajando en dos en los últimos unos semanas – Wunrok y Alek.  Tenemos ambos carpas y tukuls para nuestras habitaciones.  Un tukul es básicamente una choza del fango con azotea de la hierba.  Nos duchamos con los cubos, y todo se cocina con una estufa del hoyo abierto usando el carbón de leña.  En la noche podemos oír tambores y las canciones de la gente local… a veces hasta 3 de la mañana!

La gente han estado muy amables conmigo.  Cuando estoy afuera del base, los niños locales señalan sus dedos en mi y dicen “cuaja!” (cu-a-ya), que significa extranjero.  Ellos no ven mucha gente con piel blanco.  Asique tiendo a atraer la atención fácilmente. He estado trabajando mas temprano este semana para arreglar un borehole acerca de uno de nuestros OTP’s (Outpatient Therapy Program – donde les damos comida especial (como medicina) para los niños que están subalimentados.  Despues de terminar el trabajo el viernes, encontré con el jefe de la aldea.  Su aldea se llama Mankwach.  El me agradeció y me asegurado que sería seguro siempre mientras que estoy viajando por este parte.  Desafortunadamente todavía no hemos podido arreglar el borehole.  El problema es que no hay suficiente agua en este borehole.  Y también hay demasiado arena en el borehole.  No hay mucho más que podemos hacer excepto continuar al proyecto siguiente.

Sudan es un lugar interesante.  Los problemas para la gente son muchos. Aparte de las tensiones entre el gobierno norteño en Khartoum y el SPLA – Sudanese Peoples Liberation Movement, también hay tensiones entre las tribus.  El ataque del ganado bacas es un problema enorme entre las tribus y también los grupos del bandido.  Y cuando ocurre una incursión del ganado, se hace con armas (el AK-47) y hay muchas muertes.  El mes pasado más que 100 personas fueron matados en una incursión.  Sin embargo, las pueblos en donde se localizan nuestras bases son relativamente seguro.  La cosa más peligroso que hacemos frente es accidentes de tráfico causados de conductores locos!  Tenemos que tener cuidados al viajar.

Eso es todo para ahora.  Espero que disfruten las fotos!

Driving through the bush.

Driving through the bush

The Alek Base

Sand Volleyball!

Tent and Tukul

Playing volleyball in Wunrok – I’m the white guy. ;)

Me and Nipin G

The kitchen

Enjoying a semi-cold pilsner…mmm.

My friend hedgy the hedghog…he eats the nasty scorpions.

My man Deng Barach

My first project…rainwater catchment. Not rocket science, but fun work.

Malong and his crew fixing a borehole.

Cows – VERY important to the Sudanese people.

Party in Alek

Warming up…

Here we go…

Warmer…

Me and Nyauma, the nutrition coordinator.

Even Sabina is gettin’ down…

Caliente! ;)

~ by zow5088 on February 14, 2010.